Thailande insolite 8 jours

Petit déjeuner. Route vers Khao Yai et vous vous arrêterez pour visiter le marché de fruits à Klang Dong, où de nombreuses sortes d’objets, fruits, légumes et des aliments sont proposés.  Vous visiterez ensuite le parc national de Khao Yai, premier parc national de Thaïlande. Ouvert en 1962 et considéré aujourd’hui comme l’un des plus beaux, Khao Yai est inscrit en tant que site du Patrimoine mondial en raison de la variété de sa faune et de sa flore.  Déjeuner en cours d’excursion.

Vous vous baladerez au cœur du parc sur le sentier menant à la chute d’eau de Haew SuWat.  Installation à l’hotel. Nuit à Khao Yai

Petit déjeuner à l’hôtel et départ en direction du nord et de la capitale de l’Isan : Nakhon Ratchasima, toujours appelée Korat par les locaux malgré sa nouvelle appellation officielle. Avant d’atteindre Korat, arrêt au village de potier de Dan Kwian. Vous continuerez pour Korat et vous ferez un tour de la ville avec arrêt au mémorial de Thao Suranari (Lady Mo) édifié pour une femme qui combattit l’invasion laotienne au 19e siècle. En début d’après-midi, vous partirez vers le nord et visiterez le site archéologique de Ban Prasat, vestige de l'une des plus vieilles cités du pays. Vous continuerez vers le site historique de Phimai et ferez la visite du très beau Prasat Hin ainsi que de Sai Ngam et son ficus géant.
Retour à Korat et temps libre. Nuit à Korat.

Petit-déjeuner. Puis départ vers Buriram où vous pourrez visiter Prasat Phanom Rung, un des vestiges khmers les mieux conservés en Thaïlande. Visite du site auquel on accède par un grand escalier, puis à quelques kilomètres de là, visite de Muang Tham, autre édifice khmer situé auprès d’un grand lac artificiel d’époque creusé pour être une réserve d’eau pour la communauté. En son centre, deux murs de latérite, chacun englobant quatre gopura avec de superbes fenêtres à balustres qui protègent les édifices sacrés. Vous remarquerez l'ornement raffiné des linteaux, des petites colonnes et des montants de porte, en harmonie avec le style de Baphuon et Khleang. La cour intérieure comprend cinq tours de briques et deux bibliothèques, tandis que le prang (prasat) central contient des éléments symbolisant le mont Kailas, la demeure du dieu Shiva.

Suite du voyage vers Surin et visite de son musée national méconnu et très intéressant (fermé le lundi et mardi). Il présente de nombreuses pièces retraçant l’histoire de la région depuis la préhistoire et donne des informations sur la multitude d’ethnies qui y vivent aujourd’hui : Les Khmers (minorité héritière, souvent sans le savoir, d’un peuple qui possédait l’Asie du Sud-Est jusqu’à l’Inde il y a 1000 ans), les Suays et les Lao, chacun avec une langue, des habits traditionnels et des coutumes distinctes.  Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. Transport vers le nord en direction de Roi et visite d’un village d’argentiers : Ban Kwao Sinarin puis vous continuerez vers le temple khmer Sikhoraphum. Arrêt au village de Ban Sam Kho. Resté très traditionnel et parfaitement inconnu des touristes, ce village mérite une balade à pied pour y découvrir un mode de vie inchangé. Des étoffes de soies y sont produites dans presque toutes les maisons (ou plutôt « sous », les maisons construites sur pilotis), sans doute un des meilleurs endroits pour vous offrir une étoffe de « Pha Mai » (Soie Thaïe) à moindre coût, du producteur au consommateur. Vous continuerez ensuite vers le joli temple Sikhoraphoum et visiterez ses 5 tours et son chedi central qui est le lieu de culte pour les locaux. Puis départ pour Kamphaeng Yai et visite de ce site khmer peu connu. Datant du 11ème siècle il se compose de 6 bâtiments. Vous y découvrirez des sculptures des divinités hindouistes Shiva et Vishnou sur les linteaux ainsi que des inscriptions en khmer. Tous les ans au mois de mars, une fête importante de la communauté Khmère s’y tient. Déjeuner libre en cours d’excursions.

Après cela, vous vous rendrez à  Kong Jiam, ville située sur le majestueux Mékong, huitième fleuve le plus grand du monde et le troisième de l’Asie. Prenant sa source au Tibet, il parcourt 4 500 km, traversant la Chine, la Birmanie, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge avant de se jeter dans la mer au Vietnam. Installation à l’hôtel et temps libre.  Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel puis départ pour Mukdahan, ville frontière avec Savannakhet au Laos où vous pourrez vous promener dans son marché très vivant et coloré où se vendent et s’échangent des produits laotiens, thaïs, vietnamiens et bien sûr chinois.
Mukdahan est devenu un lieu de transit pour les Thaïlandais férus de jeux qui se rendent en nombre à Savannakhet au Laos où des casinos, interdits en Thaïlande, ont été créés à leur attention. Vous pourrez bien entendu faire de nouvelles expériences culinaires entre un curry de rat de rizière (une viande de qualité et chère contrairement aux idées reçues), des œufs de fourmis rouges ou encore du cobra ou du varan en curry, sans compter une multitude d’insectes frits et poivrés ! Si vous avez encore faim… Déjeuner libre !

Après le déjeuner, vous continuerez vers Nakhon Phanom et ferrez un arrêt dans un des temples les plus importants de la région d’Isan pour ses habitants, comme le temple de Phra That Phanom construit dans une architecture purement Laotienne.  Avant d’arriver à Nakhon Phanom, visite du petit village de Ban Na Chok et vous y découvrirez la maison où vécut Ho Chi Minh de 1923 à 1929. Arrivée à Nakhon Phanom et installation dans votre hôtel au bord du Mékong. Fin de journée libre. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ pour la visite du Wat Tha Phanom puis arrêt à Sakhon Nakhon où vous participerez à la cérémonie du fil sacré qu’un moine attache à votre poignet, signe de mérite et de bon présage, l’occasion de faire un vœu. C’est aussi une pratique animiste où, d’après les croyances, le corps est constitué de 32 ames qui peuvent s’envoler. Aussi les fils noués autours des poignets sont une manière de prévenir les maladies en attachants les ames au corps. Vous continuerez pour la visite du village de poterie et de tissage traditionnel de Ban Chiang, réputé à travers tout le pays. En 1966, c’est ici qu’un étudiant de Harvard a mis à jour un des plus importants sites archéologique d’Asie du Sud-Est. Les fouilles qui ont suivi, ont permis de découvrir des poteries et des outils en bronze datant de plus de 3 500 ans sur un site ayant été habité au moins 2000 ans. Sa découverte a révolutionné la connaissance de cette période de l’histoire en mettant à jour des preuves de la maîtrise de l’élevage (de porcs, de poulets et de bovins) et de la riziculture et de l’utilisation d’outils métalliques. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992.

Vous continuerez pour la visite du travail du tressage de bambous au village de Dong Yen et de la peinture sur poterie à Baan Pulu.

Déjeuner libre en route puis transport vers Udon Thani. Départ pour le sud de la ville pour une surprenante visite : le « Talay Bua Daeng » qui veut dire littéralement la « mer de Lotus rouges ». De décembre à février, un lac est recouvert de  lotus rouges en fleurs. Vous ferez une agréable balade en bateau au cœur de la « mer rouge ». Nuit à Ubon Thani.

Déjeuner à l'hôtel. Départ le matin pour la visite de la ferme des Orchidées. Le propriétaire de cette ferme a donné naissance à une variété d’orchidée endémique au parfum délicat en 1977 : l’Udon Sunshine. Vous continuerez pour Nong Khai, petite ville frontalière avec le Laos. Visite du Sala Kaew Ku, un parc composé de sculptures inspirées du Bouddhisme et des divinités Hindoues dont certaines atteignent 25 mètres de hauteur. Visite du pittoresque marché de Tha Sadet où l’on trouve des produits et de l’artisanat de l’Indochine faisant du commerce avec le Laos. Déjeuner libre dans un restaurant local au bord du Mékong et retour à Udon Thani pour votre vol à destination de Bangkok.