De la rivière Kwai à la montagne du nord 12 jours

Prise en charge à votre hôtel à Bangkok par votre chauffeur à 8h00 puis route pour une région chargée d’histoire aux confins de la Thaïlande : Kanchanaburi. Visite du pont sur la rivière Kwai, rendu célèbre par le film du même nom, puis visite du cimetière des alliés. Embarquement à bord du train jusqu’à la station de Nam Tok pour profiter de splendides paysages mais également d’un passage spectaculaire sur un pont de bois construit pendant la seconde guerre mondiale, à flanc de colline.

Dans l’après-midi, visite du vestige Khmer méconnu de Prasat Muang Sing, puis de la voie ferrée de la mort : le passage du feu de l’enfer. Ce projet pharaonique fut lancé par les japonais pendant la guerre et devait permettre d’établir une voie ferrée du Japon jusqu’à l’Inde en passant au cœur de cette colline. Les ouvriers étaient des soldats européens et des paysans locaux, réduits à l’esclavage, dont la majorité périrent à la tâche. L’endroit évoquait une vision « d’enfer sur terre » parce que les prisonniers travaillaient à la lueur des torches, d’où son nom. Transfert a l’embarcadère et départ pour une magnifique croisière jusqu’à votre hôtel.

Tôt le matin, départ pour le Parc National d’Erawan situé à 65km de la ville de Kanchanaburi. Vous visiterez les magnifiques chutes d’eau d’Erawan, composées de 7 cascades absolument superbes se déversant successivement les unes dans les autres. Ces cascades aux couleurs opaques et majestueuses sont situées au cœur d’une jungle verdoyante et luxuriante absolument unique. Vous aurez la chance de profiter d’une baignade relaxante dans ces piscines naturelles.

Déjeuner libre.

L'après-midi, route pour Ayutthaya, l’ancienne ville d’Ayutthaya est connue comme la « Venise de l’Est » en raison du fait qu’elle se trouve le long de la rivière Chao Phraya, les affluents qui entourent la province d’Ayutthaya. De nombreux monuments et vestiges de l’époque peuvent être visités dans cette cité fondée en 1350 par le Roi Uthong lorsque les thaïlandais durent migrer vers le sud sous la pression de leurs voisins du nord. Nuit à Ayutthaya.

Après le petit-déjeuner, visite du Palais de Bang Pa In. A son origine, le palais était une île fluviale, le roi Prasat Thong (1630-1655) fit construire un palais sur un lac au milieu de l’île pour servir de refuge royal. Ce lieu fut dès lors utilisé par chaque souverain d’Ayutthaya. Toutefois, lorsque la capitale fut déplacée à Bangkok, le palais resta inutilisé pendant 80 ans. Le roi Rama IV (1851-1868) fit renaître l’endroit en y construisant une maison. Son fils, Rama V (1868-1910) aimait profondément ce lieu, y séjournant tous les ans. Il y fit construire le splendide ensemble qui peut être visité aujourd’hui.

Déjeuner libre.

Ensuite, une excursion en tuk tuk « Kermit » vous fera découvrir les ruines magnifiques des anciens temples dans le parc historique : Wat Phra Si Sanphet, l'un des temples les plus photographiés d’Ayutthaya, puis Wat Phra Mahathat, Wat Mongkhon Bophit et Wat Ratburana, ils sont tous beaux.

Puis, nous irons faire un arrêt à Wat Yai Chaimongkhol, l'un des plus grand Bouddha couché image, ainsi que décourvir les ruines de l'ancien grand Palais royal & temples. Nuit à Ayutthaya. 

Petit déjeuner et départ vers le nord jusqu’à Uthai Thani. Uthai Thani est une petite province méconnue, loin des circuits touristiques, mais qui recèle de nombreux attraits. Parmi eux, le Wat Thasung ou le « temple de cristal ». Vénéré localement, ce temple moderne semble être figé dans la glace avec ses nombreux miroirs et mosaïques illuminés. Retour vers le centre-ville pour le déjeuner au grès de la rivière Sakaekrang à bord de votre bateau privé. Cela sera l’occasion d’observer la vie paisible de cette province et ses très jolis temples bordant la rivière. En début d’après-midi, visite de la surprenante vallée secrète de Hub Patthad. Vous y accèderez en traversant une grotte au bout de laquelle vous découvrirez une nature foisonnante, et si vous avez un peu de chance, vous pourrez même y découvrir quelques animaux sauvages. Vous continuerez vers Nakhon Sawan où vous prendrez vos quartiers.

Petit déjeuner puis route vers Sukhothai, première capitale du Royaume de Siam. Le parc historique compte de nombreux édifices comme le colossal Wat Mahathat et ses 180 chedis ou encore le Wat Sichum et son imposant Bouddha de 15 mètres de hauteur, ainsi que plusieurs temples de style khmer. Déjeuner libre au cours de la visite et départ vers le nord jusqu’à Si Satchanalai. Autre site incontournable mais beaucoup moins connu que Sukhothai, bien qu’aujourd’hui ce grand parc vallonné avec ses temples construits en haut des collines donne au voyageur le sentiment d’être le premier à le découvrir et offre des points de vue magnifiques. De beaux temples khmers comme le Wat Lak Mueang où se déroulent régulièrement des cérémonies se trouvent en contrebas. Des reconstructions de certains temples tel que Wat Chedi Cheat Theao permettent d’imaginer la grandeur et la puissance du Royaume de Sukhothai et le raffinement exceptionnel pour cette époque. Vous poursuiverez votre route vers Lampang, où vous prendrez vos quartiers pour la nuit.

Petit déjeuner puis tour de la ville de Lampang qui compte de très belles maisons traditionnelles du Lanna, comme Baan Sao Nak, que vous visiterez. Vous pourrez, si vous le souhaitez, faire un tour de calèche dans le centre-ville (supplément à régler sur place). Lampang est la seule ville du royaume proposant ce moyen de locomotion. Vous continuerez en direction de Chiang Rai avec pause. Déjeuner libre en cours de route. Arrivée à Chiang Rai, première capitale du Royaume de Lanna, à laquelle a succédé Chiang Mai (littéralement le « Nouvelle Chiang »). Arrêt à la Maison des arts et de la culture qui, dans de très beaux jardins, permet de découvrir des éléments de la culture de Lanna, notamment dans un splendide pavillon de bois. Vous continuerez votre itinéraire vers le Triangle d’or avec un arrêt au monument du Roi Mengrai, qui créa les villes de Chiang Mai et de Chiang Rai. Ce monument est vénéré par le peuple du nord qui les couvre chaque jour de surprenantes offrandes : fleurs, encens, têtes de cochons, etc. Continuation vers Chiang Saen et installation dans votre hôtel à deux pas du Triangle d’or.

Après votre petit déjeuner, vous prendrez la route vers le Triangle d’or où se rejoignent sur une île du Mékong les frontières des 3 pays : Thaïlande, Laos et Myanmar. A quelques kilomètres, vous ferez un arrêt au Hall of Opium, musée passionnant retraçant l’histoire du dangereux produit à travers des siècles. Déjeuner en cours de route. Puis vous irez à Mae Sai, la ville la plus au nord du pays, à la frontière Birmane, où se côtoient de nombreuses minorités dans un marché local animé et coloré. Ascension du Wat Phra That Wai Dao d’où vous aurez une vue imprenable sur les 2 pays.

Puis vous poursuivrez vers Mae Fah Luang, pour y découvrir un jardin botanique très soigné avec de beaux parterres de fleurs et des plantes surprenante. Le Chalet royal se situe en haut de la colline. Enfin, vous continuerez votre route vers Chiang Mai que vous atteindrez en fin d’après-midi. Soirée libre à Chiang Mai où vous pourrez vous rendre au marché de nuit de la ville, qui recèle de nombreuses pièces de l’artisanat local.

La matinée sera principalement consacrée à la visite à pied de la vieille ville avec un arrêt au vieux mur, au fossé et à une porte de la vieille ville. Vous verrez les plus beaux temples de Chiang Mai: Wat Prah Singh, Wat Phan Tao et Wat Chedi Luang. Ensuite, vous vous promènerez le long de petites rues bordées de maisons traditionnelles, où vous ferez un tour en pousse-pousse.

Après, vous ferez une promenade à travers le marché central de Warorot avant de visiter la colline Doi Suthep, visite du Wat Phra That Doï Suthep, la plus célèbre pagode de Chiang Maï. On y accède après avoir gravi un escalier de 290 marches dont les rampes représentent deux gigantesques nagas. Du parvis, vous pourrez admirer le panorama sur toute la vallée de Chiang Maï.

Pour égayer votre soirée, parcourez le marché de nuit vous-même.

Nuit à Chiang Mai.

09h00
Départ de l'hôtel en camion. En route, arrêt au marché local de Mae Malai pour acheter de la nourriture et des légumes nécessaires pendant la randonnée. Arrêtez-vous à la cascade Mok Fah pour nager et vous détendre.

Après-midi
Transfert en camion à Baan Pang Lun pour un déjeuner local. Conduisez environ une demi-heure sur la route sinueuse jusqu’au parc national de Huay Nam Dung. Passez encore 2 heures de randonnée d'ici au village de Karen.

Soirée
Arrivez et explorez les environs du village, discutez avec la population locale et participez aux activités locales. Dîner et nuit au village.

ACTIVITÉS LE 1er JOUR :
Le long du sentier naturel, un guide vous guidera toujours et vous expliquera comment marcher sur le sentier de la jungle et montrera au groupe les différents types d'arbres et de végétation vus pendant la randonnée.

Matin
Petit déjeuner au village. Trek d'environ 3 ½ à 4 heures jusqu'au village Karen, Bann Pang Khao Laam, ce qui est assez impressionnant car vous marcherez principalement à l'ombre des arbres verts.

Après-midi
Déjeuner au village. Le guide montrera ses talents culinaires en préparant le déjeuner pour le groupe. Après le déjeuner, prenez le temps de vous promener dans le village pour découvrir leur mode de vie local.

Soirée
Nourrissez les éléphants et baignez-les dans la rivière. Passez 40 minutes à vous occuper des éléphants. Dîner et nuit au village.

POINT SAILLANT DU 2ème JOUR :
Nourrissement et baignade des éléphants au bord de la rivière.
Divertissement avec des blagues, des jeux et des histoires drôles.

Matin
Petit déjeuner au village. Faites un rafting en bambou très doux le long de la rivière Mae Tang pendant 1h30 à 2 heures (selon le niveau de l'eau) jusqu'au village de la tribu montagnarde Lahu à Baan Pong Ngan. Courte pause pour visiter les environs et visiter le peuple et le village de Lahu. Continuez votre aventure sur le radeau de bambou en passant de nombreux rapides jusqu'au village de Shan pendant 2 heures.

Après-midi
Déjeuner au village Shan. Transfert retour à Chiang Mai en camion local et transfert à l'aéroport à Chiang Mai.